명불허전이다, 정확한 뜻과 활용 방법은?

안녕하세요! 일상 속에서 자주 접하지만 정확한 의미는 잘 모를 수 있는 표현을 풀어드리는 「용어 해설소」입니다. 오늘 함께 알아볼 말은 명불허전(名不虛傳)이에요.

목차

명불허전이란?

“명불허전(名不虛傳)”은 ‘이름은 헛되이 전해지지 않는다’는 뜻으로,
소문난 이름이나 명성에는 반드시 그럴 만한 실력과 이유가 있다는 말입니다.
쉽게 말해, “역시 이름값을 하네!” 하고 감탄할 때 쓰는 표현이지요.

한자별 풀이

① 이름 명(名)

한자	풀이
名	이름, 명성.
이름 명

② 아닐 불(不)

한자	풀이
不	아니다, 부정.
아닐 불

③ 빌 허(虛)

한자	풀이
虛	헛되다, 비어 있다.
빌 허

④ 전할 전(傳)

한자	풀이
傳	전해지다, 퍼지다.
전할 전

즉, ‘이름이 헛되이 퍼지지 않는다’, ‘이름난 데는 그만한 이유가 있다’는 의미입니다.

유래

이 표현은 중국 전국시대의 명재상 ‘맹상군(孟嘗君)’의 이야기에서 비롯되었습니다.

맹상군은 제나라의 왕족으로, 수천 명의 식객(식사를 제공받으며 함께 사는 손님들)을 차별 없이 대접하며 인재를 널리 모았습니다.
그 덕에 온갖 재주를 가진 사람들이 그의 곁에 모였고, 외교와 정치에서도 뛰어난 성과를 거두었습니다.

사마천이 《사기》에서 그를 평가하며 이렇게 말했습니다.

“세상에 전하기를 맹상군이 객을 좋아하고 스스로 즐거워하였다고 하니, 그 이름이 헛된 것이 아니었다(名不虛矣).”

또한, 삼국지 서막전(徐邈傳)에도 다음과 같은 표현이 나옵니다.

“황제가 크게 웃고 좌우를 돌아보며 말하길 ‘명불허전이로다(名不虛傳)’ 하였다.”

이처럼 ‘명불허전’은 역사적으로도 명성에 걸맞은 실력을 높이 평가하는 말로 쓰였습니다.

실제 문장 속 쓰임

• 그의 뛰어난 연기는 역시 명불허전이었다.
• 명불허전이라는 말이 괜히 나온 게 아니라는 걸 깨달았다.
• 세계적인 가수의 공연은 명불허전, 그 자체였다.
• 전설적인 축구 선수의 플레이는 역시 명불허전이었다.
• 그 작가의 신작 소설은 명불허전으로 대중의 기대를 저버리지 않았다.

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명불허전이란 말은 그냥 붙는 게 아니겠죠? 여러분도 칭찬받는 이름이 될 그날까지! 오늘도 멋진 하루 되세요~ 다음에 또 유익한 표현으로 찾아올게요!