말로 사람을 죽인다, 촌철살인의 한자별 풀이와 활용 방법 소개

안녕하세요. 고사성어 속 삶의 교훈을 전하는 「용어 해설소」입니다. 이번 시간에는 짧은 말이 사람의 마음을 뒤흔들 수 있음을 의미하는 촌철살인(寸鐵殺人)에 대해 살펴보겠습니다.

목차

촌철살인이란?

“촌철살인(寸鐵殺人)”은 아주 짧고 간단한 말 한 마디가 사람의 마음을 움직이거나 급소를 찌를 수 있다는 뜻입니다.
즉, 짧지만 날카로운 말로 감동을 주거나 상대를 압도하는 말을 이르는 표현이지요.

1. 한자 구성

① 마디 촌(寸)

한자	풀이
寸	손가락 한 마디 길이, 아주 짧은 길이를 뜻합니다.
마디 촌

② 쇠 철(鐵)

한자	풀이
鐵	쇠. 무기나 칼 같은 단단한 금속을 의미합니다.
쇠 철

③ 죽일 살(殺)

한자	풀이
殺	죽이다. 강하게 영향을 준다는 뜻입니다.
죽일 살

④ 사람 인(人)

한자	풀이
人	사람을 의미합니다.
사람 인

그러니까 촌철살인은 ‘한 치밖에 안 되는 쇠붙이로 사람을 죽인다’는 뜻입니다.
물리적인 살인을 말하는 것이 아니라, 짧은 말 한 마디가 수많은 말보다 더 강한 영향을 줄 수 있다는 비유이지요.

2. 유래

이 말은 중국 남송 시대의 유학자 나대경(羅大經)이 지은 《학림옥로(鶴林玉露)》에서 유래했습니다.

“나는 한 치도 안 되는 칼만 있어도 곧 사람을 죽일 수 있다(我則只有寸鐵 便可殺人)”
— 《학림옥로》 중

여기서의 ‘죽인다’는 말은 진짜 살해가 아니라, 사람의 속된 마음을 깨우쳐주는 말의 힘,
즉 간단한 말이 상대의 본심을 꿰뚫고 정신을 일깨운다는 의미로 쓰인 것입니다.

3. 실제 문장 속 쓰임

• 그는 복잡한 문제를 촌철살인의 표현으로 명쾌하게 정리하여 모두의 감탄을 받았다.
• 그 작가의 글은 간결하면서도 촌철살인의 메시지를 담고 있어 독자들의 공감을 얻었다.
• 그 정치인의 촌철살인 같은 한마디는 상대 후보의 약점을 정확히 파고들었다.
• 그 영화 평론가는 촌철살인의 리뷰로 작품의 핵심적인 문제를 명확히 드러냈다
• 교수님의 촌철살인의 피드백 덕분에 논문의 핵심을 명확히 잡을 수 있었다.

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촌철살인은 말의 깊이와 날카로움, 진정성의 중요성을 일깨워줍니다. 세상에 꼭 필요한 말은 때로는 아주 짧고도 단호한 진실일 수 있습니다. 감사합니다.